趨勢與選擇|業務模式與經營判斷

公司走到不同階段,新客戶要從哪裡來?用企業與產品生命週期,看每個階段的加分

一家公司能經營到今天,一定有一套行得通的做法:老客戶介紹、經銷通路、參加展覽、業務登門拜訪。只是公司走到不同階段,新客戶的來源會跟著改變;原本的做法不用推翻,在對的時候加上一個新工具,原本的效果也會跟著放大。

窗台上一株老樹盆景,旁邊幾盆大小不同的新苗

你是不是也遇過這些情況?

  • 「公司做了十幾年,老客戶穩定,新客戶卻越來越少?」成熟期的生意多半靠既有的關係撐著,多一條讓不認識你的客戶找得到你的來源,原本的做法照樣運作。
  • 「想開新的產品線、跨進新市場,原本的人脈卻用不上?」新的事業需要新的被找到的方式,網站、關鍵字與電話裡的提問,都要照那個市場重新設計。
  • 「剛接班,想改業務做法,又怕動到老客戶?」可以先從不動老客戶的一段開始,讓新客戶從網路上找到公司,用數字說明成果。

企業與產品生命週期:每個階段,新客戶的來源不一樣

行銷學很早就用「產品生命週期」描述一項產品從上市到退場的過程:導入期要讓市場認識、成長期要接住快速增加的需求、成熟期要在競爭裡守住並找到新的客戶、衰退期則要決定轉型或退場。Theodore Levitt 在 1965 年發表於《哈佛商業評論》的文章,就提醒企業依產品所處的階段調整做法。管理學者 Ichak Adizes 也用「企業生命週期」描述公司從創業、成長到成熟的變化:每個階段面對的問題不同,適合的管理方式也不同。

放到中小企業找客戶這件事上,可以分成五個階段來看。這五個階段不一定依序發生,一家成熟的公司開了新的產品線,那條產品線就又回到開創期;同一家公司裡,不同的事業可能同時處在不同的階段:

階段公司在做什麼新客戶多半從哪裡來最常遇到的困難
開創期產品剛成形,老闆什麼都自己來老闆的人脈、前公司的關係、朋友介紹認識的人用完了,不認識你的人找不到你
成長期訂單變多,開始請業務、找經銷業務開發、經銷通路、展覽詢問變多卻接不完,業務分不出哪些值得跑
成熟期客戶穩定,流程上軌道老客戶回購與轉介紹新客戶比例下降,前幾大客戶的比重越來越高
開拓新事業新產品線、新產業或第二品牌原本的業務與人脈新市場的人不認識你,用的詞也不一樣
接班與轉型交棒、調整經營方針上一代與資深業務的關係做法在少數人身上,想改又怕動到老客戶

表格裡的每一種來源都有效,也都會老化:人脈有用完的時候,展覽一年只有幾次,老客戶也會改變採購方式。越來越多客戶在聯絡廠商之前,會先上網搜尋、比較、問 AI;這個習慣不分階段,也不分產業,差別只在你的公司有沒有在那個時候被找到。

原本的做法不用推翻:加一條來源,既有的管道也跟著加分

常見的誤會,是以為導入新做法就要放掉舊的。其實一套成熟的商業模式,最值得保留的正是它已經證明有效的部分。新工具該做的,是補上原本做不到的那一段,讓既有的管道效果更好:

  • 老客戶介紹:被介紹來的客戶,多半會先上網查一下你;網站把做過的類型與應用寫清楚,介紹的那句話就更有說服力。
  • 展覽:在展場認識你的人,回去後上網搜尋產品名稱時再看到你,展後的聯繫就接得上。
  • 業務拜訪:需求、預算、時程與誰做決定先問清楚,業務出門的那一趟,談的是真正有需要的客戶。
  • 經銷通路:終端客戶在網路上找到原廠,詢問依地區與合約交給對應的經銷商,雙方都多了機會。

這就是加乘的意思:原本的做法負責它擅長的事,新加入的工具負責「讓正在找的人找到你、詢問有人接住、需求先問清楚」,兩者相加的效果,常常大於各自單獨運作。反過來,如果新工具和原本的做法各做各的,例如網站寫的和業務講的不一樣、網路來的詢問沒有人接,加了也只是多一筆開銷。

每個階段加入集客式商機開發,各自多了什麼

集客式商機開發,是讓有需求的人在搜尋時找到你、主動留下詢問,再由業務開發代表回電確認需求,分級交給你的業務。它在每個階段補上的東西不一樣:

階段原本的做法照常運作加入之後,多了什麼
開創期老闆自己跑、靠人脈與介紹不認識你的人也有機會找到你;搜尋的數字告訴你市場在找什麼;老闆的時間留給報價與成交
成長期業務開發、經銷、展覽詢問變多時,有人先確認、分級;業務接的是確認過需求的商機;新進的業務同仁,也可以從這些商機開始接手練習
成熟期老客戶回購與轉介紹多一條不靠既有關係的新客戶來源;企業換廠商的那幾週,有機會讓對方看到你
開拓新事業原本的業務與人脈網站、關鍵字與提問照新市場設計;可以鎖定產業,先用一季看搜尋量與詢問
接班與轉型上一代的客戶與做法先做不動到老客戶的一段;每一則商機的紀錄留在公司,用數字說明成果

同樣的服務,在不同階段的價值不同。開創期最需要的是被看見,成長期是接得住,成熟期是新的來源,開拓新事業是進入一個沒有人認識你的市場,接班時則是留下紀錄、用數字說話。沒有人能保證每個階段一定帶來多少客戶;能做的是在客戶開始找的時候,讓他有機會看到你,並且有人接住。

示意:一家做了二十年的零件廠,三個階段各加了什麼

舉個例子(示意,非真實案例):一家做精密零件的工廠,創業時靠老闆在前公司的關係接到第一批訂單;成長期請了三位業務、參加每年的機械展,客戶穩定成長。二十年後,前十大客戶佔了七成營收,新客戶多半是老客戶介紹,業務大部分時間在服務既有客戶。這時公司做了第一件事:不動老客戶,另外建一個集客網站,把主力零件的規格、材質與做過的產業寫清楚,搭配搜尋廣告,詢問進來先由業務開發代表確認用途、數量與時程。

一年後,二代接班,想把零件延伸到醫療器材的客戶。原本的業務在這個產業沒有人脈,公司把網站、關鍵字與電話裡的提問照醫療器材的用語重新設計,先用一季看搜尋量與詢問,再決定要不要擴大。這兩年裡,展覽和老客戶介紹照常進行;不同的是,展後上網查詢的人看得到完整的說明,業務拜訪前就知道對方要什麼,接班人手上也多了一份看得懂的數字,可以和上一代一起討論下一步。

什麼時候加入比較適合,什麼時候還不用

出現這些訊號時,值得考慮多加一條主動詢問的來源:新客戶的比例連續幾年下降、前幾大客戶的比重越來越高、準備推出新產品或進入新產業、資深業務即將退休,或是發現越來越多客戶是先上網查過才來詢問。這些都是原本的做法還有效,但已經不夠的時候。

也有還不用急著加入的情況:你的客戶幾乎不上網找供應商,或一筆生意的毛利撐不起前段的投入。要看的是搜尋量乘上客單價,而不是搜尋量的絕對數字;搜尋的人少,一位客戶也可能帶來可觀的生意。沒有人能預測未來的需求,最後由你看完數字再決定,任何決定都同時帶著機會與風險。判斷的方式,可以先看〈網路行銷對我的產業有沒有用?〉。

加入新工具時,常見的三個誤區

  • 以為要推翻原本的做法:原本行得通的管道是公司的資產,新工具是加上去的,不是換掉。
  • 每個新工具都想試:先看公司現在處在哪個階段、最缺的是哪一段,再決定加什麼。
  • 只看第一個月:網站內容與搜尋的經驗會累積,至少看一季,才看得出一條新來源的樣子。

可以先問自己

  • 公司現在的新客戶,有幾成不是靠老客戶介紹來的?
  • 未來一兩年,有沒有要開的新產品線、要進的新市場?
  • 業務的經驗與客戶紀錄,留在公司,還是留在個人身上?

三題的答案,大致就說明了公司現在處在哪個階段、最缺的是哪一段。答不出來的那一題,通常也是最值得先補上的地方。

常見問題

合作之後,原本找客戶的方式要改嗎?

不用。老客戶介紹、經銷通路、展覽與業務拜訪都照常進行;集客式商機開發補上的是已經上網搜尋、還在比較或猶豫的那群客戶。

公司剛成立,適合現在開始嗎?

看客戶會不會上網找你的產品,以及一筆生意的毛利。客戶會搜尋、毛利撐得起,越早開始,網站內容與搜尋的經驗累積得越多。

已經有官網了,還需要另外做網站嗎?

原本的官網不用動;集客網站另外建置,專門讓搜尋進來的人看懂、留下詢問,再單向連結到原本的官網。

參考資料:Theodore Levitt〈Exploit the Product Life Cycle〉,Harvard Business Review(1965);Ichak Adizes《Corporate Lifecycles》(1988)。文中例子為示意,實際情況依產業與企業而異。